Das Mädchen aus der Streichholzfabrik

In den achtziger Jahren wurde in Finnland oft davon gesprochen, dass das finnische Kino unter Mangel an guten Stoffen litt. Aki Kaurismäki kam dann der Gedanke, dass die Grundlage für einen Film vielleicht ein ganz gewöhnliches Streichholz sein könnte: Wo werden sie hergestellt? In irgendeiner Fabrik. Wer stellt sie her? Vielleicht ein Mädchen. Wohin geht es nach der Arbeit? Vielleicht nach Hause. Was erwartet es? Vielleicht ein verstörter Vater. Aus dieser elementaren Gedankenkette entsteht am Ende ein Drama von fast antiken Ausmaßen. Der Film enthält, auch für Kaurismäkis Werk, bemerkenswert wenig Repliken - die erste erklingt erst nach neun Minuten: "Ein kleines Bier."

Aus Hans Christian Andersens Märchen vom armen Streichholzmädchen, das sich am letzten Tag des Jahres von den Leiden der Welt befreit, übernahm Kaurismäki vor allem die Gestalt eines Mädchens, das mit Streichhölzern verbunden ist. Die Hauptfigur Iris arbeitet, wie der Titel andeutet, in einer Streichholzfabrik. Ansonsten entspricht sie ganz dem Kaurismäki-Typus: Obwohl sie erwachsen ist, lebt sie noch immer bei ihren Eltern, flieht die Monotonie des Lebens durch Frauenromane und gelegentliche Besuche in einem Tanzlokal.

Eines Tages trifft sie den Mann ihrer Träume - und stellt bald fest, dass er dem Helden ihrer Fluchtliteratur in keiner Weise ähnelt. Iris kann die Enttäuschung nicht verzeihen. Anders als bei Andersens Mädchen, dessen Leben in fast völliger Reglosigkeit endet, beschließt die Filmfigur Iris zu handeln. Die aus zerbrochenen Illusionen entspringende Rache wirkt gleichzeitig pathetisch und unangebracht, doch gerade die Entschlossenheit der Hauptfigur - die sie aus ihrer lähmenden Stille reißt - verleiht dem Film eine wirklich dramatische Dimension.