Lilie: květina a symbol

O lilii se dochovaly zmínky již ze starověku. Různé části této cibulovité rostliny se využívaly k léčebným a kosmetickým účelům a tento zvyk přetrvává dodnes. Její květy se záhy staly oblíbeným výtvarným motivem — v antickém umění nesly význam plodnosti, hojnosti a čistoty.

V křesťanství se bílá lilie stala symbolem nevinnosti těla i mysli, a to zejména na základě biblické Písně písní, kde je nevěsta přirovnávána k zahradě uzavřené, k růži či k lilii. Tyto básnické metafory byly vykládány jako podobenství církve nebo Panny Marie. Ve smyslu mravní čistoty se lilie objevuje také jako atribut některých světců.

Ve starém umění se zřídka setkáme s jinými barevnými variantami — výjimkou byla červená lilie, chápaná jako exotická asijská rostlina. Od 19. století se umělci soustředili především na přirozený půvab různých druhů lilie, křesťanský podtext symbolu čistoty a panenství bílé lilie však dodnes nevymizel.