Lilie: Blume und Symbol

Überlieferungen über die Lilie stammen bereits aus der Antike. Verschiedene Teile dieser Zwiebelpflanze wurden für Heil- und Kosmetikzwecke genutzt, und dieser Brauch hat sich bis heute erhalten. Ihre Blüten wurden bald zu einem beliebten künstlerischen Motiv — in der antiken Kunst symbolisierten sie Fruchtbarkeit, Überfluss und Reinheit.

Im Christentum wurde die weiße Lilie zum Symbol der Unschuld von Körper und Geist, besonders auf der Grundlage des biblischen Hohelieds, in dem die Braut mit einem verschlossenen Garten, einer Rose oder einer Lilie verglichen wird. Diese poetischen Metaphern wurden als Allegorien der Kirche oder der Jungfrau Maria ausgelegt. Im Sinne der moralischen Reinheit erscheint die Lilie auch als Attribut bestimmter Heiliger.

In der antiken Kunst begegnen wir selten anderen Farbvarianten — eine Ausnahme war die rote Lilie, die als exotische asiatische Pflanze verstanden wurde. Ab dem 19. Jahrhundert konzentrierten sich Künstler hauptsächlich auf die natürliche Schönheit verschiedener Lilienarten, doch der christliche Unterton des Symbols der Reinheit und Jungfräulichkeit der weißen Lilie ist bis heute nicht verschwunden.