Лілія: квітка і символ

Про лілію збереглися згадки ще з давнини. Різні частини цієї цибулинної рослини використовувалися в лікувальних і косметичних цілях, і цей звичай зберігається донині. Її квіти незабаром стали улюбленим художнім мотивом — у античному мистецтві вони несли значення плідності, достатку і чистоти.

У християнстві біла лілія стала символом невинності тіла й розуму, особливо на основі біблійної Пісні пісень, де наречена порівнюється із закритим садом, з трояндою чи лілією. Ці поетичні метафори тлумачилися як алегорія церкви або Діви Марії. У сенсі моральної чистоти лілія з'являється також як атрибут деяких святих.

У давньому мистецтві рідко зустрічаються інші кольорові варіанти — винятком була червона лілія, розумівана як екзотична азійська рослина. З 19-го століття художники зосередилися головним чином на природній красі різних видів лілії, проте християнський підтекст символу чистоти і дівоцтва білої лілії не зник донині.