Жебрацька опера

Класична народна опера Джона Гея 1728 року надихнула численні сучасні версії, включаючи адаптацію Вацлава Гавела 1972 року. Крім таємного представлення театру "Дивадло на тазу" 1975 року, яке відбулося в пивній "У Целіковських" у Горніх Почерницях перед поліцією, п'єса отримала офіційну прем'єру в червні 1990 року. Іржі Мензель, який успішно поставив версію Гавела в празькому театрі "Чиноерний клуб", через рік взявся й за режисуру фільму.

Історія, стилізована під двадцаті роки минулого століття, - це мораль про переплетення корумпованої державної влади та злочинного світу. Своєрідна мова театральної п'єси була значно скорочена сценаристами, серед яких були Мензель і сам Вацлав Гавел. У фільм Мензель запросив переважно акторів, які під його керівництвом уже виконували ті ж ролі на сцені.