Die Bettleroper

Die klassische Volksoper von John Gay aus dem Jahr 1728 hat zahlreiche aktualisierte Versionen inspiriert, darunter Václav Havels Bearbeitung von 1972. Abgesehen von einer geheimen Aufführung des Divadlo na tahu im Jahr 1975 in einer Kneipe in Horní Počernice vor der Polizei hatte das Stück seine offizielle Uraufführung im Juni 1990. Jiří Menzel, der Havels Version erfolgreich im Prager Činoherní klub inszeniert hatte, übernahm ein Jahr später auch die Regie der Filmversion.

Die in den 1920er Jahren angesiedelte Geschichte ist eine Morität über die Verflechtung von korrupter Staatsmacht und der Unterwelt. Die eigenständige Sprache der Theatervorlage wurde von den Drehbuchautoren - darunter Menzel und Václav Havel selbst - erheblich gekürzt. Menzel besetzte den Film überwiegend mit Schauspielern, die unter seiner Leitung bereits auf der Bühne die gleichen Rollen verkörpert hatten.