Corinne Marchand začala svou kariéru jako zpěvačka, zpívala v nočních klubech, operetách a revuích. Byla také úspěšnou fotografickou modelkou, která nakonec debutovala v kinematografii v roli orientální tanečnice v Cadet Rousselle (1954). Po několika letech hraní vedlejších rolí dosáhla velkého úspěchu v titulní roli smutné a zamyšlené protagonistky Cléo from 5 to 7 (1962) režisérky Agnès Vardy. V roli krásné, domýšlivé a pověrčivé pařížské popové zpěvačky Cléo Victoire, která se potýká se svou smrtelností, byla Marchand ideálním obsazením a podala výkon, který je stále považován za ikonický v kinematografii francouzské nové vlny šedesátých let. Výkon Marchand dále vyzvedl její půvabný zpěv písní Michela Legranda „Sans Toi", „La Joyeuse" a „La Menteuse".
